第三千一百七十章照顾

    糕是淡米色的，不是雪白的那种白，而是带着一点点谷物本身的、温暖的、浅浅的米黄。

    糕体被切成了长方形的薄片，一片一片的，叠成一个小小的、整齐的方塔。

    糕的表面能看到细碎的芡实颗粒，小小的、淡黄色的、一粒一粒的。

    唐小初用筷子夹起一片芡实糕，托在嘴边。

    糕是凉的，但不是冰箱里的那种凉，而是自然冷却后留下的、温温的、柔柔的凉。

    他先闻了闻。

    有一股淡淡的米香和芡实特有的、清清爽爽的。

    他咬了一小口，糕体是松软的，但不是海绵那种松软，而是一种扎实的、绵密的、在牙齿之间有一种微微的、沙沙的质感。

    芡实的颗粒在嘴里被咬碎的时候，发出很轻很轻的、咯吱咯吱的声音。

    糕的味道是淡的，不是那种一下子就能尝出来的甜，而是一种需要慢慢品、细细嚼之后才会从舌尖上浮出来的清甜。

    那种甜不张扬，不霸道，像一个害羞的小姑娘，躲在米香和芡实香的身后，偶尔探出头来笑一下，然后又躲回去了。

    唐小初吃了一片，又夹了一片。

    他吃第二片的时候，把糕在嘴里含了很久，让它慢慢地、一点一点地化开。

    让那种淡到几乎感觉不到的甜在舌尖上慢慢地积累、慢慢地铺展、慢慢地渗透进味蕾的每一个缝隙里。

    他觉得，这种糕不适合大口吃，不适合配浓茶，不适合在喧闹的场合吃。

    它适合在一个安静的下午，一个人坐在窗前，泡一杯很淡很淡的茶，拿一片芡实糕，慢慢地嚼，慢慢地品，慢慢地让时间从身边流过去，不急，不慌，不追，不赶。

    唐小次吃了一片，说“不甜”。

    然后去拿第二片，吃了第二片，又说“还是不太甜”，但手已经伸向第三片了。

    唐承安笑着看着他的小外甥，那块不太甜、不太香、不太让人惊艳的芡实糕，正在以令人惊讶的速度被他一块接一块地消灭掉。

    吃完第三片的时候，唐小次停下来，舔了舔嘴唇，忽然说了一句：“这个糕，吃了不会腻。”

    河对岸的老人已经洗完了菜，提着一篮子碧绿的青菜沿着石阶往上走。

    走得很慢，一级一级的，像在数那些台阶，又像只是不着急。

    唐小次吃完了最后一块袜底酥，把手指上的芝麻舔干净了。

    靠在椅背上，摸着圆滚滚的肚子，心满意足地叹了口气。

    他面前的碟子里，只剩下几滴酱汁的痕迹和几粒掉落的芝麻，干干净净的。

    唐小初的碟子里还有一些芡实糕的碎屑，他用手指把它们捻起来，送进嘴里，然后把手指在纸巾上擦了擦。

    唐承安在和服务员结账，唐无忧端着一杯茶，慢慢地喝着，目光落在河面上那艘手摇船上。

    船正在从桥洞下穿过去，船娘的歌声被桥洞压得更闷了、更远了。

    唐小初站起身来的时候，把那片夹在荷花团扇扇柄上的竹叶取下来看了看。

    竹叶已经被压得平平的了，嫩绿色的叶面上有细细的、银白色的绒毛，在午后的阳光里闪着微光。

    他把竹叶放进口袋里，和留园的石子、虎丘的小塔、寒山寺的银杏叶、同里的石榴花瓣放在了一起。

    他沿着木栏杆走了一圈，在栏杆的尽头停下来，扶着栏杆往下看。

    河水就在他的脚下，近得他能看清水面上的波纹。

    不是风造成的波纹，是水自己在动，在流，在呼吸。

    风从河面上吹过来，带着水的凉意和远处炊烟的味道，拂在他脸上，把额前的碎发吹起来，又放下，吹起来，又放下。

    他转身的时候，看到唐小次正蹲在院子角落里的一丛绣球花前。

    绣球花开得正盛，一大团一大团的，粉蓝色的、粉紫色的。

    唐小次伸出手指轻轻地碰了碰一朵绣球花的花瓣，花瓣颤了一下，一滴水珠从花心里滚出来，落在他的指尖上，亮晶晶的。

    唐无忧从椅子上站起来，把茶杯放回桌上，走向院子的出口。

    唐小初拿起荷花团扇，跟了上去。

    唐小次从绣球花前站起来，拍了拍膝盖上的灰。

    膝盖上又沾了青苔的绿色和泥土的褐色，和上午在退思园蹭上去的那些混在一起。

    花花绿绿的，像一幅越来越复杂、越来越丰富的画。

    巷子还是那条窄巷子，两边的封火墙还是那么高。

    墙头的凌霄花还是那么红，红得像火，像血，像一挂挂从墙头垂下来的、燃烧着的瀑布。

    唐小次走在前面，从地上捡了一朵落下的凌霄花，橙红色的，花瓣还很新鲜，没有蔫。

    他把花举过头顶，对着阳光看。

    阳光透过花瓣，把整朵花照成了一盏橙红色的、透明的、小小的灯笼。

    他看了一会儿，把花别在背包的拉链上，然后继续走。

    背包在他身后晃着，那朵凌霄花也跟着晃着。

    巷子的尽头就是河。

    河的对面，同里的白墙黛瓦在午后的阳光里安安静静地站着。

    午后的阳光从头顶斜斜地洒下来，把整条河染成了一匹流动的、碎金的绸缎。

    唐小次站在码头边，看着那艘小小的摇橹船在水面上轻轻地晃着。

    船身是深褐色的，被桐油刷得油亮亮的。

    船篷是半圆的，竹篾编的，刷了一层淡赭色的桐油。

    船尾的橹已经浸在水里了，橹的把手被无数双手磨得光滑圆润。

    船娘站在船尾，穿着一件蓝印花布的褂子，头上戴着一顶斗笠。

    斗笠的边沿垂下一圈深蓝色的布帘，把她的脸遮住了大半，只露出一个微笑着的、被太阳晒得微微发红的嘴角。

    她看着唐小次站在码头上踌躇的样子，笑了一下，伸出一只手。

    手是粗糙的，指甲修剪得很短，指节粗大，一看就是一双在水上讨生活的手。

    唐小次握住那只手，踏上了船板，船晃了一下，他“哎哟”一声，另一只手下意识地抓住了唐承安的衣角。

    唐承安跟在他身后，稳稳地上了船，船又晃了一下，然后稳住了。